Untersuchungen zeigen, dass Phthalate, eine Klasse von Chemikalien, die mit Kunststoffen in Verbindung gebracht werden, von der Verpackung, der Umhüllung und sogar von Plastikhandschuhen, die von Personen getragen werden, die mit Lebensmitteln umgehen, in diese Produkte übergehen können. Einmal während der Schwangerschaft konsumiert, können die Chemikalien über die Plazenta in den Blutkreislauf und dann in den Blutkreislauf des Fötus gelangen. Die Chemikalie kann oxidativen Stress und eine Entzündungskaskade im Fötus verursachen, stellten die Forscher fest. Frühere Literatur hat darauf hingewiesen, dass die Belastung durch Phthalate während der Schwangerschaft das Risiko für ein niedriges Geburtsgewicht, Frühgeburten und psychische Erkrankungen bei Kindern wie Autismus und ADHS erhöhen kann.
Ultra-verarbeitete Lebensmittel und Phthalate
Dies ist die erste Studie an Schwangeren, die zeigt, dass eine Ernährung mit einem höheren Anteil an ultra-verarbeiteten Lebensmitteln mit einer höheren Phthalatbelastung verbunden ist, schreiben die Autoren. „Wenn Mütter dieser Chemikalie ausgesetzt sind, kann sie die Plazenta passieren und in den fetalen Kreislauf gelangen“, so die leitende Autorin Dr. Sheela Sathyanarayana, Kinderärztin und Forscherin am Seattle Children’s Research Institute.
Diese Analyse umfasste Daten der Forschungskohorte „Conditions Affecting Neurocognitive Development and Learning in Early Childhood (CANDLE)“, die 1.031 schwangere Personen in Memphis, Tennessee, umfasste, die zwischen 2006 und 2011 aufgenommen wurden. Die Phthalatwerte wurden in Urinproben gemessen, die im zweiten Schwangerschaftsdrittel entnommen wurden. Die Forscher fanden heraus, dass ultra-verarbeitete Lebensmittel 10 bis 60% der Ernährung der Teilnehmerinnen ausmachten, was einem Durchschnitt von 38,6% entspricht. Jeder 10% höhere Anteil ultra-verarbeiteter Lebensmittel in der Ernährung war mit einer 13% höheren Konzentration von Di(2-ethylhexyl)phthalat verbunden, einem der häufigsten und schädlichsten Phthalate. Die Phthalatmengen wurden durch Urinproben der Frauen in der Studie ermittelt.
Ultra-verarbeitete Lebensmittel werden laut den Forschern hauptsächlich aus Substanzen hergestellt, die aus Lebensmitteln wie Ölen, Zucker und Stärke gewonnen werden. Durch die Verarbeitung und den Zusatz von Chemikalien und Konservierungsstoffen zur Verbesserung ihres Aussehens oder ihrer Haltbarkeit sind sie jedoch so verändert worden, dass sie kaum noch mit ihrer ursprünglichen Form zu erkennen sind, so die Forscher. Dazu gehören beispielsweise abgepackte Kuchenmischungen oder abgepackte Pommes, Hamburgerbrötchen und Softdrinks.
Gesetze verbessern
Wenn es um Fast Food geht, können die von den Mitarbeitern getragenen Handschuhe und die Lager-, Zubereitungs- und Servierausrüstung oder -werkzeuge die Hauptquellen der Exposition sein. Sowohl gefrorene als auch frische Zutaten würden diesen Quellen ausgesetzt sein, sagte der Hauptautor Brennan Baker, ein Postdoktorand in Sathyanarayanas Labor. Dies ist die erste Studie, sagen Forscher, die ultra-verarbeitete Lebensmittel als Verbindung zwischen der Exposition gegenüber Phthalaten und den sozioökonomischen Problemen der Mütter identifiziert. Die Anfälligkeit der Mütter könnte auf finanzielle Schwierigkeiten zurückzuführen sein, die verhindern, gesündere, frische Lebensmittel leicht zu erhalten.
Die Autoren sind der Meinung, dass mehr Gesetze erforderlich sind, um eine Phthalat-Kontamination in Lebensmitteln zu verhindern, indem die Zusammensetzung von Lebensmittelverpackungen oder sogar die Handschuhe, die Lebensmittelhändler verwenden dürfen, reguliert werden, und dass Schwangere versuchen sollten, ultra-verarbeitete Lebensmittel so weit wie möglich zu vermeiden und stattdessen auf Obst, Gemüse und mageres Fleisch zurückzugreifen. Das Lesen von Etiketten kann hier eine Rolle spielen. „Achten Sie auf die geringere Anzahl an Zutaten und stellen Sie sicher, dass Sie die Zutaten verstehen können. Dies gilt auch für ‚gesunde Lebensmittel‘ wie Frühstücksriegel. Achten Sie darauf, ob sie mit Datteln gesüßt sind oder eine Vielzahl von Fetten und Zuckern enthalten ,“ so Sathyanarayana.
Phthalate können ein für eine gesunde Schwangerschaft benötigtes Hormon stören
Andere Forschungen haben gezeigt, dass die Belastung durch Phthalate, die in allen möglichen Produkten des täglichen Lebens vorlommen, ein wichtiges Hormon stören, das für eine gesunde Schwangerschaft benötigt wird. In der Studie wurde untersucht, welche Auswirkungen Phthalate, die Kunststoffen zur Erhöhung der Flexibilität zugesetzt werden, auf das plazentare Corticotropin-Releasing-Hormon (pCRH) haben, das von der Plazenta produziert wird und im Laufe der Schwangerschaft zunimmt. Das Hormon spielt eine wichtige Rolle bei der Förderung des Geburtsbeginns, aber wenn die Werte hoch sind oder zu einem früheren Zeitpunkt in der Schwangerschaft schnell ansteigen, kann dies zu Frühgeburten und fetalen Wachstumsproblemen sowie zu Bluthochdruck, Diabetes und postpartalen Depressionen führen.
Die Forscher analysierten Daten von 1.018 Schwangeren mit geringem Risiko, die einen einzelnen Fötus trugen, zu zwei Zeitpunkten, in der Mitte und am Ende der Schwangerschaft. Sie stellten fest, dass das Vorhandensein verschiedener Phthalate mit höheren pCRH-Hormonspiegeln in der Mitte der Schwangerschaft, aber niedrigeren pCRH-Werten später in der Schwangerschaft verbunden war. Diese Werte waren bei Frauen, die Schwangerschaftskomplikationen wie Schwangerschaftsdiabetes und Bluthochdruck entwickelten, am stärksten, was darauf hindeutet, dass Frauen, die Komplikationen entwickeln, besonders anfällig für diese hormonelle Störung sein könnten.
Dies ist eine der ersten und bisher größten Studien, die untersucht, wie diese Chemikalien und der Zusammenhang mit pCRH die Funktion des endokrinen Systems stören, das während der Schwangerschaft besonders empfindlich ist.„Die Assoziation zwischen Phthalaten und pCRH bei Frauen mit Schwangerschaftskomplikationen wurde im Verlauf der Schwangerschaft immer stärker. Wir wissen sehr wenig darüber, wie Frauen mit Schwangerschaftskomplikationen von Umweltexpositionen betroffen sind. Diese Studie schafft die Voraussetzungen für zukünftige Forschung in diesem Bereich“, so Emily S. Barrett, außerordentliche Professorin an der Rutgers School of Public Health und Mitglied des Environmental and Occupational Health Sciences Institute. Das von der Plazenta produzierte pCRH ist in seiner Struktur identisch mit dem Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH), das vom Gehirn als Reaktion auf Stress produziert wird. In dieser Studie wurde zwar nicht festgestellt, dass Frauen, die in ihrer Kindheit Traumata erlebt hatten, anfälliger für die hormonstörenden Wirkungen von Phthalaten waren, frühere Untersuchungen ergaben jedoch, dass die pCRH-Werte bei Frauen, die in ihrer Kindheit ein Trauma erlebt hatten, höher waren, was darauf hindeutet, dass sich traumatische Ereignisse noch Jahrzehnte später auf die Schwangerschaft auswirken können.
