Bis zu 25% aller Mütter leiden nach der Geburt an einer postpartalen Depression, die sich erheblich auf ihr Erziehungsverhalten und das Wohlergehen ihrer Kinder auswirken kann. Eine neue Studie der University of Illinois Urbana-Champaign untersucht die langfristigen Auswirkungen einer frühen mütterlichen Depression auf den Nachwuchs und unterstreicht die Notwendigkeit, Mütter, die möglicherweise mit Problemen kämpfen, angemessen zu unterstützen.
Wie mütterliche Depressionen und kindliches Überessen zusammenhängen
„Wir wollten untersuchen, wie sich eine frühe postpartale Depression der Mutter auf die exekutiven Funktionen und das emotionale Überessen der Kinder auswirken könnte, wobei wir uns auf die psychologischen Mechanismen konzentrierten, die diese Auswirkungen antreiben“, sagte die Hauptautorin Samantha Iwinski, Postdoktorandin in der Abteilung für menschliche Entwicklung und Familienforschung in Illinois. „Bei emotionalem Überessen geht es darum, zu essen, um mit Stress oder Emotionen umzugehen, anstatt Essen zur Stillung des Hungers zu verwenden. Anstatt Essen als Quelle der Ernährung oder des Genusses zu betrachten, wird es zu einer Bewältigungsstrategie für negative Emotionen. Wenn Kinder nicht in der Lage sind, über ihre Emotionen zu sprechen oder zu zeigen, wie sie sich wirklich fühlen, können sie auf eine stressige Situation reagieren, indem sie sich etwas zu essen holen“, sagte Iwinski.
An der Studie waren Familien beteiligt, die am Midwest STRONG Kids2-Projekt teilnahmen, das untersucht, wie die individuelle Biologie mit dem familiären Umfeld interagiert, um gesunde Essgewohnheiten bei kleinen Kindern zu fördern. Mütter füllten Fragebögen aus, um die Wochenbettdepression nach sechs Wochen, die emotionale Funktionsfähigkeit der Kinder nach 24 Monaten und das Essverhalten der Kinder nach 48 Monaten zu beurteilen. Die Forscher analysierten die Daten anhand des biopsychosozialen Pfadmodells, das beschreibt, wie sich die Interaktion zwischen biologischen, psychologischen und sozialen Faktoren auf die Gesundheit auswirkt, einschließlich der Appetit-Selbstregulierung. Sie konzentrierten sich auf postpartale Depressionen als kritischen sozialen Faktor, der das emotionale Überessen von Kindern vorhersagt, vermittelt durch emotionale und kognitive psychologische Prozesse.
„In ihrer Stichprobe erfüllten fast 12% der Mütter die Kriterien für eine postpartale Depression, und die Forscher stellten fest, dass eine postpartale Depression der Mutter nach sechs Wochen die exekutiven Funktionen der Kinder mit Hemmung und emotionaler Kontrolle im Alter von 24 Monaten und übermäßigem Essen im Alter von 48 Monaten negativ beeinflusste. Zur Inhibition gehört laut den Forschern die Fähigkeit, die eigene Aufmerksamkeit, das Verhalten und die Gedanken zu kontrollieren. Dazu kann gehören, das zu tun, was in einer bestimmten Situation angemessen ist, was auch das Übergehen innerer Veranlagungen beinhalten kann. Wenn ein Kind beispielsweise seine Hausaufgaben macht und der Fernseher läuft, kann es seine Aufmerksamkeit auf die Hausaufgaben lenken und sich darauf konzentrieren, anstatt auf den Fernseher. Bei der emotionalen Kontrolle geht es darum, sich selbst regulieren zu können, wenn bestimmte Situationen eintreten; zum Beispiel kann Weinen als Reaktion auf Stress helfen.
Gesunde Strategien zur Bewältigung von Emotionen
Zusätzlich zu den indirekten Auswirkungen auf das Essverhalten durch die exekutive Funktion gab es auch eine direkte Korrelation zwischen mütterlicher Depression und übermäßigem Essen bei Kindern. Mütter, die an einer postpartalen Depression leiden, reagieren möglicherweise weniger auf die kognitiven und emotionalen Bedürfnisse ihrer Kinder, was sich auf die gesunde Entwicklung und die Fähigkeit zur Selbstregulierung auswirken kann. Frauen mit Symptomen einer postpartalen Depression können auch unter Appetitschwankungen leiden und dieses Verhalten auf ihre Kinder übertragen. Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse die Notwendigkeit einer frühzeitigen Intervention und Unterstützung für Frauen, die an Depressionen leiden, unterstreichen.
Laut den Forschern ist es wichtig, frühzeitig zu erkennen, was passieren könnte, um Familien dabei zu helfen, ihren Kindern gesunde Strategien zur Bewältigung von Emotionen beizubringen, wie z. B. Spielen, Achtsamkeit oder auch nur das Reden über unsere Gefühle. Auch Lehrer und andere unterstützende Erwachsene können sich an der Unterstützung von Kindern und Familien beteiligen. Sie können sich beispielsweise die Essgewohnheiten ansehen und darauf achten, wie Kinder in bestimmten Situationen reagieren und ob Essen für sie ein Bewältigungsmechanismus sein könnte. Sie können diese Informationen dann nutzen, um über andere Möglichkeiten des Umgangs mit Emotionen zu sprechen und die Familie stärker in das Gespräch einzubeziehen.
