Kindliche Hirnentwicklung und die Eisenzufuhr der Mutter - ein Zusammenhang

Neue Forschungen aus dem Kinderkrankenhaus Los Angeles und dem Medizinischen Zentrum der Columbia Universität stellten fest, dass die kindliche Hirnentwicklung und die Eisenzufuhr der Mutter zusammenhängen.

Eisen und kindliche Hirnentwicklung

Es ist seit langem bekannt, dass die Ernährung der Mutter Auswirkungen auf die Entwicklung des Kindes im Mutterleib hat. Eine neue Studie (die erste dieser Art), die im Journal of Pediatric Research veröffentlicht wurde, schätzt, dass etwa die Hälfte aller schwangeren Frauen auf der Welt anämisch ist. Ein niedriger Eisengehalt im Blut der Mutter beeinträchtigt die kindliche Hirnentwicklung – insbesondere seine motorischen und neurokognitiven Fähigkeiten. Motorische Fähigkeiten umfassen alle Arten der Bewegung, vom Stehen und Gehen bis hin zur Fähigkeit, kleine Gegenstände zu fassen und anzuheben. Neurokognitive Fähigkeiten beinhalten alle Aspekte der Gehirnfunktionen wie Urteilsvermögen, Entscheidungsfindung und Vernunft.

Schwangerschaft und Anämie 

Eine niedrige Eisenzufuhr führt zu einer unzureichenden Versorgung mit Hämoglobin, jenem Protein in den roten Blutzellen, das Sauerstoff durch den Körper befördert. Obwohl die Blutmenge, die während der Menstruation verloren geht, relativ gering ist, kann sie aufgrund von zu niedrigem Hämoglobin zu einer Anämie führen. Zwischen 35 und 58 Prozent aller Frauen leiden an einem Grad von Anämie, die sich während der Schwangerschaft noch verschlimmert, da sich zum einen das Blut im Körper einer Schwangeren vermehrt und sie zum anderen in dieser Zeit einen erhöhten Eisenbedarf hat. Eisen benötigt das Baby außerdem, um Blut und Muskelgewebe zu produzieren.

Über die Studie 

Wissenschaftler studierten das Hirngewebe von gesunden Kindern anhand einer Kernspintomographie, die die Struktur des Gehirns im Detail abbilden kann. Die Forscher fanden heraus, dass Kinder von Müttern mit Anämie über weniger komplexe und weniger entwickelte Neuronen verfügten, im Vergleich zu Kindern, deren Mütter einen normalen Eisenspiegel aufwiesen. Diese strukturellen Veränderungen erhöhen das Risiko, dass Kinder Probleme mit ihren motorischen Fähigkeiten (Bewegung) haben und vorherige Studien zeigen, dass Kinder mit niedrigem Eisenspiegel tendenziell häufiger Denk- und Lernprobleme haben.

Wer ist gefährdet?

Auch wenn Eisenmangel und Anämie nicht bei allen Schwangeren auftreten, gibt es Frauen, die ein höheres Risiko haben, diese zu entwickeln. Teenager-Mütter verfügen oft über niedrige Eisenvorräte. Zudem kann eine Teenager-Schwangerschaft ungeplant sein, weshalb vor der Empfängnis und in den Frühphasen der Schwangerschaft der Ernährung wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird. Frauen, die sich vegetarisch oder vegan ernähren, haben ein erhöhtes Risiko, an einer Anämie zu leiden, da sie kein Fleisch essen und jenes Eisen, das in Pflanzen enthalten ist, vom menschlichen Körper nicht gut aufgenommen wird. Auch Frauen, die stark oder sehr häufig menstruieren, bevor sie schwanger werden, werden mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Anämie entwickeln.

Einer Anämie vorbeugen

Schwangere Frauen brauchen mehr Eisen, sowohl für ihren eigenen Bedarf als auch für die Entwicklung ihres Babys. Niedrige Eisenwerte können nicht nur die Hirnentwicklung des Kindes negativ beeinträchtigen, sondern ganz allgemein das Wachstum und die Entwicklung des Nachwuchses. Derzeitige Ernährungsempfehlungen für den Eisengehalt während einer Schwangerschaft liegen bei etwa 30 Milligramm pro Tagpro Tag. Die meisten Frauen müssen Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, um diesen Wert zu erreichen, und da sie möglicherweise die Schwangerschaft mit einem niedrigen Eisengehalt beginnen, sollte diese Ergänzung so bald wie möglich beginnen.

Nahrungsmittel, die Eisen enthalten, sind: rotes Fleisch, Schwein, Geflügel, Meeresfrüchte, Bohnen, dunkelgrünes Blattgemüse, getrocknete Früchte und eisenangereicherte Getreideprodukte. Diese Untersuchung wurde von Dr. Bradley S. Peterson, MD, Leiter des Institute for the Developing Mind im Saban Research Institute des Kinderkrankenhauses Los Angeles und Catherine Monk, PhD, des Medizinischen Zentrums der Universität von Columbia, unterstützt vom National Institute of Mental Health. Die Anfang 2015 im Journal of Pediatric Research veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass Eisen einer der wichtigsten Nährstoffe ist, wenn es um pränatale Nahrungsergänzung geht, um eine gesunde Schwangerschaft zu gewährleisten.