Mütterlicher Stress könnte epigenetische Spuren in den Genen der Plazenta hinterlassen, die mit Cortisol in Verbindung stehen – einem für die Entwicklung des Fötus notwendigen Hormon. Dies würde die Entwicklung des Babys bereits in sehr frühen Stadien beeinträchtigen, wie in einem in der Zeitschrift European Neuropsychopharmacology veröffentlichten Artikel dargelegt wird.
Die Studie legt nahe, dass das emotionale Wohlbefinden einer Mutter während der Schwangerschaft nicht nur für sie selbst wichtig ist, sondern auch die zukünftige Gesundheit ihres Babys beeinflussen könnte.Die Studie wird von Lourdes Fañanás, Professorin an der Fakultät für Biologie und am Institut für Biomedizin (IBUB) der Universität Barcelona, geleitet.
Mütterlicher Stress und die möglichen Folgen
Die Plazenta ist ein wichtiges Organ während der Schwangerschaft, da sie nicht nur den Fötus mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt, sondern auch auf Faktoren wie mütterlichen Stress reagiert und dem Fötus hilft, sich an seine Umgebung anzupassen. Jene Mechanismen, mit denen sich die Plazenta an diese Stressfaktoren anpasst, und wie sie die Entwicklung des Fötus beeinflusst, sind jedoch noch weitgehend unerforscht. Das Forschungsteam beobachtete, dass mütterlicher Stress epigenetische Spuren auf bestimmten Plazentagenen hinterlassen kann. Diese Spuren verändern nicht die genetische Struktur, aber sie verändern ihre Funktion. Die Studie identifizierte epigenetische Veränderungen in Genen, die mit der Regulierung von Cortisol zusammenhängen, einem wichtigen Hormon in der Reaktion des Körpers auf Stress.
Unterstützung für Frauen ab den ersten Schwangerschaftsphasen
An dieser Pilotstudie, die durch ein CIBERSAM-Intramural-Projekt finanziert wurde, nahmen 45 gesunde Erstgebärende teil. Während der Schwangerschaft wurden ihre Cortisolwerte und depressiven Symptome gemessen und nach der Entbindung wurden die Plazenten analysiert. Nach sieben Wochen wurde die neurologische Entwicklung der Babys mithilfe eines speziellen Tests (Brazeltons NBAS) beurteilt.
Das Forschungsteam verwendete eine fortschrittliche Sequenzierungstechnik, die es ermöglicht, epigenetische Veränderungen in großen DNA-Bereichen zu untersuchen und so einen sehr detaillierten Einblick in die Reaktion der Plazenta auf mütterlichen Stress zu erhalten. Mit dieser Methode wurden Veränderungen in Schlüsselgenen identifiziert, die an der Cortisolregulation beteiligt sind, wie HSD11B2, NR3C1 und FKBP5. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass mütterlicher Stress – insbesondere in der Frühschwangerschaft – Veränderungen in diesen Genen verursachen kann, die sich auf die Entwicklung des Fötus und die zukünftige Gesundheit des Babys auswirken könnten. Águeda Castro, Erstautorin der Studie und CIBERSAM-Forscherin an der Universität Barcelona, betont, dass „diese Studie die Bedeutung der psychischen Gesundheit von Müttern ab Beginn der Schwangerschaft unterstreicht, da Stress durch epigenetische Mechanismen, die wir gerade erst zu verstehen beginnen, einen biologischen Einfluss auf die Entwicklung des Babys haben könnte.“
IBUB wählte diesen Artikel aufgrund seines innovativen Ansatzes zur pränatalen und psychischen Gesundheit als beste wissenschaftliche Veröffentlichung im November 2024 aus. Obwohl es sich um eine Pilotstudie handelt, ebnen die Ergebnisse den Weg für zukünftige Forschungen und mögliche Interventionen zur Unterstützung schwangerer Frauen in gefährdeten Situationen von Anfang an. Diese bahnbrechenden Erkenntnisse müssen zwar in größeren Studien repliziert werden, unterstreichen jedoch die Bedeutung psychologischer Betreuung und emotionaler Unterstützung während der Schwangerschaft, nicht nur für das Wohlbefinden der Mutter, sondern auch für die langfristige Gesundheit des Babys.
