Medizinische Experten wie die American Academy of Pediatrics empfehlen ausschließliches Stillen in den ersten sechs Monaten mit fortgesetztem Stillen über 12 Monate und darüber hinaus. Während das Thema Stillen eine Reihe von Reaktionen hervorruft, insbesondere wenn es um die Debatte zwischen Stillen und Säuglingsnahrung geht, ist eines sicher: Stillen bietet Ihrem Nachwuchs erhebliche gesundheitliche Vorteile. Aber wussten Sie, dass dadurch auch die spätere Leistung des Kindes profitiert?
Studien haben begonnen zu zeigen, dass gestillte Kinder eine bessere Sprachentwicklung, höhere Intelligenzquotienten und bessere Bildungsabschlüsse aufweisen als nicht gestillte Kinder. Während die Vorteile für alle Kinder gelten, sind sie in benachteiligten Bevölkerungsgruppen, beispielsweise in sozioökonomisch benachteiligten oder in ländlichen Gebieten lebenden, noch ausgeprägter.
Stillen und spätere kognitive und akademische Ergebnisse
Die kognitive Entwicklung ist ein wichtiger Aspekt der Kindheit, der zu späterem schulischem und beruflichem Erfolg führt. Experten sind sich weitgehend darin einig, dass Stillen die optimale Ernährung für Babys darstellt, aber es gibt relativ wenig Forschung, die sich auf seine Auswirkungen auf die kognitive Entwicklung konzentriert. Eine kürzlich durchgeführte Studie versuchte, die langfristigen Effekte des Stillens auf die Kognition zu untersuchen und konzentrierte sich dabei speziell auf das Arbeitsgedächtnis im Erwachsenenalter. Die Ergebnisse waren für Mütter mit Kindern im Alter von nur einem Jahr sehr ermutigend: Gestillte Kinder übertrafen nicht nur nicht gestillte im kognitiven Bereich bis zum Alter von zwei Jahren, sondern waren auch bei verbalen Argumentationsaufgaben bis zum Alter von fünf Jahren signifikant besser.
Eltern machen sich oft Sorgen über die Intelligenz Ihres Nachwuchses, da in der westlichen Gesellschaft der Schwerpunkt auf schulischem Erfolg liegt. Die Kindheit ist eine entscheidende Zeit für das körperliche und kognitive Wachstum, daher ist es wichtig, Strategien zur Optimierung dieser Zeit zu erforschen. Stillen ist mit einem reduzierten Risiko für mütterliche Depressionen und Angstzustände sowie einem geringeren Risiko für Übergewicht in der Kindheit verbunden.
Was sind die kognitiven Vorteile des Stillens?
Untersuchungen zeigen, dass Babys, die länger gestillt werden, in der Schule besser abschneiden als solche, die mit der Flasche gefüttert wurden. Diese Studien legen nahe, dass die kognitive Entwicklung bei gestillten Kindern besser ist, und das Baby sogar eine größere Vertrautheit mit seinem eigenen Namen entwickelt.
Muttermilch hat nachweislich einen geringeren Gehalt an antibakteriellen Substanzen und mehr Antioxidantien als Säuglingsnahrung, wodurch sie für das Nervensystem von Babys wirksamer ist. Je länger ein Kind gestillt wird, desto geringer ist das Risiko, an Nahrungsmittelallergien zu erkranken. Die Antikörper in der Muttermilch steigen, wenn Babys Erkältungen oder Viren in ihrer Umgebung ausgesetzt sind. Je länger ein Baby gestillt wird, desto größer kann der Einfluss auf die Krankheit sein.
Obwohl all diese Forschungsergebnisse faszinierend sind, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Stillen nicht immer eine Option für alle Mütter ist, und dass Säuglingsnahrung ebenso gut eingesetzt werden kann, und kein erhöhtes Krankheitsrisiko für das Baby darstellt.
Wie Stillen die Lernfähigkeit von Kindern im Schulalter verbessert
Alle Eltern möchten, dass ihr Kind sein volles Potenzial ausschöpft. Und während viele Faktoren dazu beitragen, die Fähigkeit eines Kindes zum Erfolg zu verbessern, stellt sich nun heraus, dass eines der effektivsten Dinge, die Sie tun können, darin besteht, Ihren Nachwuchs zu stillen.
Laut einer Studie der Durham University in England können Milchproduktion und Stillen dazu beitragen, die Intelligenz von Kindern noch im Mutterleib und beim Schuleintritt zu steigern. Denn Muttermilch enthält Proteine, die nachweislich eine schützende Wirkung auf die kognitive Entwicklung haben, und die Kindersterblichkeitsrate um 50 Prozent senken. Die Studie zeigte, dass dieser Effekt den IQ pro Stilljahr um bis zu vier IQ-Punkte steigert. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Stillen einen schützenden Effekt auf die kognitive Entwicklung und die Kindersterblichkeit um bis zu vier IQ-Punkte für jedes Jahr des Stillens haben könnte.
Darüber hinaus sind längere Stillzeiten mit besseren verbalen und räumlichen Fähigkeiten bei Kindern verbunden, selbst nach Berücksichtigung sozioökonomischer Überlegungen und der kognitiven Kapazität der Eltern. Es ist jedoch nicht bekannt, ob es einen kausalen Zusammenhang zwischen Stillen und kognitiver Entwicklung gibt. Wahrscheinlichkeit und Dauer des Stillens sind bei Frauen aus privilegierteren Familien höher. Darüber hinaus ist die Intelligenz der Mutter ein starker Prädiktor für die Intelligenz des Kindes, und eine höhere Intelligenz der Mutter ist häufig mit längeren Stillperioden verbunden.
Die Verfügbarkeit von Nährstoffen, die für die Entwicklung des Gehirns unerlässlich sind, wie mehrfach ungesättigte Fettsäuren (PUFAs) und Mikronährstoffe, die durch das Stillen an das Kind weitergegeben werden, ist eine Möglichkeit, wie dadurch seine kognitive Entwicklung profitieren könnte (darunter z.B. Eisen, Folsäure, Zink und Cholin). Darüber hinaus bietet Stillen einen langfristigen Schutz vor infektiösen Erkrankungen und anderen gesundheitlichen Problemen, die die frühe Entwicklung eines Kindes beeinträchtigen könnten.
Fazit
Mütter, die ihre Kinder stillen, machen nicht nur eine einzigartige Erfahrung, die mit nichts im Leben vergleichbar ist, Stillen scheint noch weitere wichtige Vorteile zu bieten. Tatsächlich wird ein Baby dadurch nicht nur bestmöglich mit Nährstoffen versorgt, was für seine körperliche Gesundheit von großer Bedeutung ist, auch das kindliche Gehirn scheint davon ein Leben lang zu profitieren.
