Viele werdende Mütter verspüren in der Schwangerschaft eine regelrechte Lust nach bestimmten Speisen und essen manchmal auch zu viel davon. Forschungen zeigen jedoch, dass sich dies problematisch auf die Gesundheit des Kindes auswirken kann. Laut einer Rutgers-Studie in Molecular Metabolism können Kinder, deren Mütter während der Schwangerschaft und Stillzeit übergewichtig sind, als Erwachsene fettleibig werden, weil eine frühe Überernährung das sich entwickelnde Gehirn neu verdrahtet, und das Verlangen nach ungesundem Essen steigert.
Überernährung der Mutter kann dazu führen, dass das Kind später zu viel isst
Forscher der Rutgers Universität in New Jersey verfolgten diese Verbindung von der Mutter zum Kind bei Mäusen in einem Experiment, das damit begann, dass einige Mäuse während der Schwangerschaft und Stillzeit mit unbegrenzt fettreicher Nahrung fettleibig wurden, während andere mit unbegrenzt gesunder Nahrung schlank blieben. Die Experten fanden heraus, dass Mäuse, die von fettleibigen Müttern geboren wurden, im Erwachsenenalter schlank bleiben, wenn sie unbegrenzt gesund essen, aber mehr essen, als Mäuse, die von schlanken Müttern geboren wurden, wenn sie Zugang zu ungesunder Nahrung erhalten.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kinder, deren Mütter während der Schwangerschaft und Stillzeit übergewichtig waren, möglicherweise Schwierigkeiten haben, ihren Konsum von ungesundem Essen zu mäßigen, sie sich jedoch mit gesunden Lebensmitteln sicher satt essen könnten. Die Studie könnte auch dazu beitragen, die Entwicklung von hirnverändernden Medikamenten ins Leben zu rufen, die das Verlangen nach ungesunder Nahrung reduzieren.
Kinder, die von übergewichtigen oder fettleibigen Müttern geboren wurden, sind im Erwachsenenalter tendenziell schwerer als jene, deren Mütter schlank waren. Experimente wie dieses legen nahe, dass die Erklärung über Umweltfaktoren wie das Erlernen ungesunder Essgewohnheiten in der Kindheit hinausgeht. Überernährung während der Schwangerschaft und Stillzeit scheint das Gehirn des sich entwickelnden Kindes und möglicherweise von zukünftigen Generationen neu zu verdrahten.
Unterschiedliche Verbindungen zwischen zwei Teilen des Gehirns
In dem Experiment gaben die Forscher drei Schwestermäusen das fettreiche Futter, drei weitere Schwestern bekamen das gesunde. Sobald das Stillen abgeschlossen war, richteten die Forscher ihre Aufmerksamkeit auf die 50 Babys, die je nach Ernährung ihrer Mutter mit schwererem oder leichterem Gewicht starteten. Ihr Gewicht glich sich an, nachdem alle Nachkommen mehrere Wochen lang unbegrenzt gesundes Futter erhalten hatten, aber es ging wieder auseinander, als die Forscher ihnen ständigen Zugang zu einer fettreichen Ernährung gewährten. Alle Mäuse fraßen zu viel, aber die Nachkommen von übergewichtigen Müttern fraßen signifikant mehr als die anderen.
Weitere Analysen zeigten, dass die unterschiedlichen Verhaltensweisen wahrscheinlich auf unterschiedliche Verbindungen zwischen zwei Teilen des Gehirns – dem Hypothalamus und der Amygdala – zurückzuführen sind, die aufgrund der unterschiedlichen Ernährung der Mutter während der Schwangerschaft und Stillzeit entstanden sind.
Die Studie liefert gemischte Ergebnisse. Einerseits schlägt sie die Möglichkeit vor, schlank zu bleiben, während man sich gesund ernährt, bis man satt ist, und Junk Food ganz vermeidet. Andererseits deutet sie darauf hin, dass der Versuch, moderate Mengen an ungesunden Mahlzeiten zu essen, zu übermäßigem Essen und Fettleibigkeit führen kann. Mit Blick auf die Zukunft könnten die Erkenntnisse der Studie über gestörte Gehirnschaltkreise in den beiden Gruppen von Mäusen dazu beitragen, die Entwicklung von Medikamenten voranzutreiben, die das übermäßige Verlangen nach ungesunden Lebensmitteln blockieren.
Wodurch Heißhunger in der Schwangerschaft ausgelöst wird
Der Drang, ungesunde Nahrungsmittel, zu uns zu nehmen, ist laut Forschungen also problematisch. Jeder von uns verspürt jedoch Heißhunger von Zeit zu Zeit, besonders in der Schwangerschaft ist das Verlangen nach bestimmten Lebensmitteln sehr groß. Während dieser Zeit durchläuft der Körper der Mutter eine Reihe von Veränderungen, um ein günstiges Umfeld für die Entwicklung des Embryos zu schaffen. Der häufige Verzehr schmackhafter und kalorienreicher Lebensmittel – die aus dem Heißhunger resultieren – trägt jedoch zu einer Gewichtszunahme und Fettleibigkeit in der Schwangerschaft bei, was sich wiederum negativ auf die Gesundheit des Babys auswirken kann.
Es gibt viele Mythen und Volksglauben über dieses Verlangen, obwohl jene neuronalen Mechanismen, die Heißhungerattacken verursachen, nicht allgemein bekannt sind. March Claret, Dozent an der Fakultät für Medizin und Gesundheitswissenschaften der Universität Barcelona und Leiter des IDIBAPS Neuronal Control of Metabolism leitete zusammen mit der Forscherin Roberta Haddad-Tóvolli eine in der Zeitschrift Nature Metabolism veröffentlichte Studie, die neue Beweise für die Veränderungen jener neuronalen Aktivität liefert, die das Verlangen in einem Tiermodell antreiben.
Anstieg des Dopaminspiegels mit zwanghaftem Essen verbunden
Den Ergebnissen zufolge verändert sich das Gehirn weiblicher Mäuse während der Schwangerschaft in den funktionellen Verbindungen der Belohnungsschaltkreise des Gehirns sowie der Geschmacks- und sensomotorischen Zentren. Darüber hinaus reagieren weibliche Mäuse, genau wie schwangere Frauen, empfindlicher auf süße Speisen und entwickeln ein Binge-Eating-Verhalten gegenüber kalorienreichen Lebensmitteln. Die Veränderung dieser Strukturen veranlasste die Wissenschaftler, den mesolimbischen Weg zu erforschen, einen der Signalübertragungswege von dopaminergen Neuronen. Dopamin ist ein wichtiger Neurotransmitter für Motivationsverhalten. Das Team beobachtete einen Anstieg des Dopaminspiegels – und der Aktivität seines Rezeptors D2R – im Nucleus accumbens, einer Gehirnregion, die am Belohnungskreislauf beteiligt ist. Dieser Befund deutet darauf hin, dass die Schwangerschaft eine vollständige Reorganisation der mesolimbischen neuronalen Schaltkreise durch die D2R-Neuronen induziert. Diese neuronalen Zellen – und ihre Veränderung – wären für das Verlangen verantwortlich, da die während der Schwangerschaft typische Nahrungsangst verschwand, nachdem ihre Aktivität blockiert wurde.
Das Team um Claret und Haddad-Tóvolli zeigte, dass anhaltende Heißhungerattacken Folgen für den Nachwuchs haben. Sie beeinflussen den Stoffwechsel und die Entwicklung neuronaler Schaltkreise, die die Nahrungsaufnahme regulieren, was zu Gewichtszunahme, Angstzuständen und Essstörungen führt. Diese Ergebnisse sind laut den Forschern schockierend, da sich viele der Studien auf die Analyse konzentrieren, wie sich die dauerhaften Gewohnheiten der Mutter – wie Übergewicht, Unterernährung oder chronischer Stress – auf die Gesundheit des Babys auswirken. Diese Studie weist jedoch darauf hin, dass diese kurzen, aber immer wiederkehrenden Verhaltensweisen wie Heißhunger ausreichen, um die Gesundheit des Kindes zu gefährden. Die Schlussfolgerungen der Studie könnten zur Verbesserung der Ernährungsrichtlinien für Schwangere beitragen, um eine angemessene vorgeburtliche Ernährung sicherzustellen und der Entstehung von Krankheiten vorzubeugen.
